Eerste klap blijkt daalder waard
Door Raymond van Barneveld gelijk al in de eerste leg te breken stelde Michael van Gerwen, gisteren in de O2 te Dublin, zijn overwinning op Raymond van Barneveld zeker. Beide Nederlandse spelers troffen elkaar tijdens de elfde speelweek van de Premier League in de tweede partij van de avond en moesten evenals Phil Taylor en Andy Hamilton twee keer spelen die avond. De avond werd geopend door Andy Hamilton en Phil Taylor. Taylor was gezakt naar de vijfde positie op de ranglijst mede doordat hij de afgelopen twee keer zijn wedstrijden verloor. Taylor begon de partij met nieuwe darts en deze lagen hem goed in de hand want Andy Hamilton kwam de eerste vier legs niet aan een punt toe.
Pas in leg vijf, na twee gemiste kansen van Taylor, komt the Hammer naar 4-1 terug. Andy is wel vaker sterk terug gekomen vanuit kansloze posities maar die avond tegen Taylor kwam hij toch vuurkracht tekort. Van 5-1 achter wist Andy leg 7 en 8 nog te verzilveren en was in leg 10 dichtbij 4-6 maar miste 4 darts voor dat punt. Taylor miste niet op dubbel 14 waarmee de eindstand op 3-7 kwam en Taylor zich kon voorbereiden op zijn tweede match die avond tegen Raymond. Gemiddelden; Andy Hamilton – 95,44 : Phil Taylor – 105,43
Dan de partij waar heel Dublin naar uitkeek, Raymond van Barneveld tegen Michael van Gerwen. Beide spelers genieten van ongekende populariteit in Ierland wat een extra tintje gaf aan deze partij. Raymond begon de match maar kon zijn leg niet veilig stellen. Slechts 13 darts had Michael nodig voor de eerste breek die gelijk een gouden breek bleek te zijn. In leg twee een schitterend tweede punt voor Michael door een 152 finish die een leg later door Raymond wordt overtroffen. Raymond gooit namelijk 156 uit voor 2-1.
Michael blijkt echter niet te stoppen en komt met een 11 darter op 1-3 en zo gaat de partij een tijdje door met scores om en om. Bij 4-6 gaat Raymond in leg 11 van start voor een volgens het beeld 5-6 score, maar de scores zijn niet hoog genoeg hetgeen Michael wel doet en in 12 darts met een finish van 84 de eindstand op 4-7 brengt. Gemiddelden; Raymond van Barneveld – 99,72 ; Michael van Gerwen – 106,82
Robert Thornton die zo een goede start kende in de Premier League kon ook tegen James Wade geen punten binnen halen. De Schot kon lang mee komen met Wade die al gelijk een breek forceerde in leg 1 van de partij. Ook de volgende 3 legs gingen tegen de darts in zodat na vier legs de stand in evenwicht was, 2-2. In leg vijf het eerste punt met de darts en de voorsprong voor Thornton, die de leg erna weer werd omgezet door Wade in een gelijke stand. Tot leg 8 ging het gelijk op maar door een breek tegen stond Wade in de negende leg weer voor en liep daarna uit naar 4-7. Gemiddelden; Robert Thornton – 91,11 : James Wade – 95,38
Ook het tweede optreden van Andy Hamilton had geen goede afloop. Simon Whitlock, zijn tegenstander in die partij won de eerste leg voor 1-0 hetgeen Andy ook deed voor 1-1. Maar in leg 3 breekt Andy the Wizard maar moet een leg verder zelf een breek tegen incasseren en opnieuw is de stand gelijk. In de volgende twee legs scoort Simon, de eerste met de darts en de tweede door een breek voor 4-2 voor. Leg 7 en 8 gaan dan weer met de darts en zo blijft het verschil twee legs in het voordeel van Simon die vervolgens leg 9 en 10 ook in zijn voordeel weet te beslissen voor een 7-3 overwinning. Whitlock blijft in de race voor de top vier met slechts 3 punten achter de nummer 4 op de ranglijst. Gemiddelden; Simon Whitlock -95,41 : Andy Hamilton – 89,86
Het publiek in Dublin werd op een tweede topper getrakteerd want in de vijfde partij van de avond stonden Raymond en Phil aan the oche voor hun partij. Het werd een partij waarin Raymond heel wat kansen liet liggen om eindelijk na een lange periode weer eens van Taylor te winnen. Raymond begint de partij zelfverzekerd komt 1-0 voor en breekt Taylor Taylor in leg vier voor een 3-1 voorsprong. Taylor breekt echter gelijk weer terug voor 3-2 maar ook Raymond weet een breek te forceren in de volgende leg en is het verschil weer twee punten, 4-2
Het is een boeiende partij waarin Taylor niet opgeeft en tegen de darts in weer op 4-3 komt. Ook de twee volgende legs gaan tegen de darts in en als in leg 10 Taylor de kans op opnieuw een breek te maken mist komt Raymond op 6-4. Hiermee is Raymond verzekerd van een punt tegen Taylor, iets was sinds 2006 al niet meer was voorgekomen. Helaas voor Barney werd het ook niet meer dan een punt want in leg 11 mist hij vier matchdarts en in leg 12 1 matchdarts en zo moet hij toezien dat Phil weer op gelijke hoogte komt en een punt van Raymond afsnoept. Eindstand 6-6, gemiddelden; Raymond van Barneveld – 95,83 : Phil Taylor – 94,60
Adrian Lewis speelde in de laatste partij van de avond tegen Michael van Gerwen. Nu was vorige week de tweede partij van Michael bij lange na niet van het kaliber als die van de eerste en ook tegen Lewis zag het er in de beginfase niet echt spectaculair uit. Michael begint aan de partij maar wordt gelijk gebroken door Lewis die met de darts in leg 2 op 0-2 voor komt. Een fraaie 158 finish van Michael zet de score dan weer op 1-2 maar als ook Adrian zijn leg houdt is het verschil weer twee punten.
In leg vijf na een misser op tops voor 120 komt Michael een beurt later toch op 2-3 om in leg zes de stand weer recht te trekken. In totaal komt Lewis vier legs even niet in het hoofdstuk voor en staat Michael na 1-3 achter nu 5-3 voor. Die voorsprong geeft hij niet meer uit handen en van 5-4, 6-4, 6-5 scoort met een 108 finish Michael het zevende punt van de partij en ziet het er voor Adrian wel heel donker uit deze competitie. Gemiddelden; Michael van Gerwen; 90,94 ; Adrian Lewis – 89,15
Foto bij dit verhaal (C) Lawrence Lustig – PDC